La ex portavoz de Akron, Stephanie York, dirige Shaw JCC

El campus de 60 acres era un borrón de actividad.

Los nadadores chapoteaban en la piscina al aire libre, las mujeres jugaban al mah-jongg en una habitación tranquila, los cocineros preparaban la comida en la cocina, los alumnos charlaban animadamente entre clases, los consejeros se capacitaban para los campamentos de verano, el personal recibía a los visitantes en la recepción.

"Me encanta", dijo Stephanie York, la nueva directora ejecutiva del Centro Comunitario Judío Shaw en Akron, mientras inspeccionaba un pasillo bullicioso. "Amo todo lo relacionado con esto."

York ha estado en el trabajo desde mayo, pero no ha encontrado tiempo para decorar su oficina. Ha estado demasiado ocupada aprendiendo el funcionamiento interno del complejo White Pond Drive, familiarizándose con la miríada de programas y memorizando los nombres de más de 170 empleados, un proceso que comparó con "beber agua de una manguera contra incendios".

"No sabía todo lo que pasaba aquí", dijo. "Es imposible. Todavía estoy aprendiendo todos los días".

El campus incluye Shaw JCC, JewishAkron (anteriormente conocida como la Junta de la Comunidad Judía de Akron), Beth El Congregation, Jewish Family Services, Lippman School y Schultz Towers.

Con membresías individuales, de pareja, familiares y corporativas, el JCC ofrece de todo, desde aeróbicos acuáticos hasta spinning, pickleball, yoga, club de lectura, tenis, puente, entrenamiento personal, tai chi y elaboración de charcutería. Hay más de 65 clases a la semana y 10 semanas de campamentos de verano.

"Siempre tenemos tantas actividades todos los días", dijo York. "Tenemos entre 900 y 1.000 participantes para todas nuestras clases cada semana".

York sucedió al director ejecutivo de Shaw, John Keverkamp, ​​y a la líder interina Judi Shapiro. Ella reporta al director ejecutivo Daniel Blain, a quien la junta nombró a principios de 2022.

"Presidí el comité para contratarlo el año pasado", dijo York. “Así que tiene alrededor de 18 meses en el trabajo. Estaba en el panel para entrevistarme. Así que entro y digo: 'Oh, Dios mío'. Él dice: 'Sí, cómo han cambiado las tornas'. "

York, un abogado con una licenciatura en derecho de la Universidad de Akron, es muy conocido en el noreste de Ohio. Durante 23 años, trabajó para la ciudad de Akron como subdirectora legal y directora de comunicaciones del alcalde Don Plusquellic. Más tarde se desempeñó como directora de relaciones públicas de Cleveland Clinic Akron General y vicepresidenta y consejera interna de Hennes Communications, una firma de relaciones públicas de Cleveland que se especializa en comunicaciones de crisis y gestión de crisis.

Se ha desempeñado en varias juntas sin fines de lucro, incluidas United Way, Akron Symphony, Downtown Akron Kiwanis, Stewart's Caring Place y JewishAkron. Fue presidenta de clase de Leadership Akron y ha presentado el programa "Forum 360" durante casi siete años en PBS Western Reserve.

York dijo que sigue siendo amiga de Plusquellic y va a almorzar con él varias veces al año. Sirviendo de 1987 a 2015, fue un alcalde altamente efectivo cuyas intenciones siempre estaban en el lugar correcto, dijo.

"No importa qué decisión tomó, ya sea que estés de acuerdo o no, pensó que era lo mejor para Akron", dijo.

York dijo que no siempre estuvo de acuerdo con Plusquellic: "Oh, discrepamos mucho sobre algunas cosas", pero una vez que tomó una decisión, ella lo apoyó por completo.

"Así es como me siento en esta posición", dijo. "Escucharé a la gente. Escucharé a mis directores. Una vez que tome una decisión, espero que se den cuenta de que la tomé pensando que es lo mejor no solo para el JCC sino también para JewishAkron. Cuando la junta toma una decisión aquí, Defenderé mi posición, pero si toman una decisión diferente, apoyaré a mi junta".

Con solo tres semanas en el trabajo, York enfrentó su primera crisis. Un recluso de la cárcel del condado de Summit se dirigía a una cita con el médico el 30 de mayo cuando escapó de la custodia cerca de White Pond Drive y se escondió en el bosque detrás del Shaw JCC.

El centro se cerró. El director de seguridad del campus, Gary Rhines, consultó con York y los directores antes de cerrar el campus.

"Fue la decisión correcta", dijo York. "No pasó nada, gracias a Dios, pero nunca se sabe. La gente desesperada hace cosas desesperadas. Estuvo en nuestro campus".

Habiendo manejado "todas las crisis imaginables en el frente de las comunicaciones" en los últimos años, York se paró tranquilamente ante las cámaras de televisión para abordar lo que estaba sucediendo en el centro.

"Pero ahí es donde entra mi entrenamiento", dijo.

Aunque le gustaba su trabajo anterior en Hennes, York se siente fortalecida de estar en público y comunicarse en persona después de trabajar desde casa durante siete años.

"Descubro que cuando estoy en el campus y estoy caminando, obtengo mi energía de la gente", dijo.

En una tarde reciente, el personal y los miembros detuvieron a York para presentarse, felicitarla por el nuevo puesto, hacerle preguntas relacionadas con el trabajo u ofrecerle un amistoso "Mazel tov".

"¡Hola a todos! Encantado de verlos", dijo York mientras se asomaba a una sala llena de jugadores de mah-jongg.

York dijo que no tiene planes de cambios importantes mientras se adapta a su rol en el centro.

"En primer lugar, mi personal es increíble", dijo York. "Esta no es una situación de cambio en la que deba entrar y arreglar las cosas. ¿Hay cosas que veo en el futuro que debamos mejorar? Por supuesto. Pero no estoy aquí para cambiar las cosas en este momento".

Oh, había una cosa.

"Cambié la forma en que la gente contesta el teléfono", dijo. "Ahora responden: 'Shalom, Shaw JCC. ¿Cómo puedo ayudarlos?' En lugar de 'Hola, Shaw JCC.' "

El centro comunitario está abierto a todos los miembros de la comunidad sin distinción de raza, género, preferencia religiosa, estado civil, sexual o económico. Si bien el 85% de los miembros no son judíos, York pensó que era importante reflejar los valores del centro.

"Los básicos son el respeto por uno mismo, el respeto por los demás y el respeto por el medio ambiente", dijo York. "Eso es más o menos lo que promocionamos en todo momento. Solo pensé que decir 'Shalom' recuerda que somos una comunidad judía a pesar de que servimos a los no judíos. Y lo busqué: está en el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Es una muy manera acogedora de saludar a la gente".

York ha estado involucrada en la comunidad judía toda su vida.

Nació en Georgia, vivió en Virginia y Kentucky y se crió en Cleveland, pero sus raíces familiares están en el condado de Summit. Su abuela fue una de los 11 hermanos que crecieron en Akron.

Sus padres, Harold y Judy Post, prácticamente vivían en el JCC cuando estaba en Balch Street. Asistieron a la Escuela Secundaria Buchtel ya la Universidad de Akron. Harold Post se desempeñó como director ejecutivo de centros judíos en varias ciudades y terminó su carrera como recaudador de fondos de United Jewish Appeal.

Ella y su esposo, John York, subdirector legal de Akron, han estado casados ​​durante 25 años y asisten a Beth El Congregation. Son los padres de Sam, Audrey y Ellie, quienes crecieron en el JCC y pasaron por los programas de Primera Infancia y Lippman en el campus.

Con la apertura de la piscina al aire libre, el fin de semana del Día de los Caídos fue el mayor evento de la temporada. También resultó ser el 25 aniversario de bodas de York. ella todavía fue a trabajar

"No me gustaría estar en ningún otro lugar", dijo.

El centro de Akron se estableció en 1920, se mudó a Balch Street en 1929 y se reubicó en White Pond en 1973. En 2003, recibió su nombre del empresario y benefactor Jerry Shaw, cuya familia fundó lo que se convirtió en Sterling Jewelers.

Shaw JCC está planeando un evento para el 10 de septiembre llamado "50 @ 750" para conmemorar los 50 años desde que el centro se mudó a 750 White Pond Drive. Las festividades incluirán música, comida y un paseo por el carril de la memoria.

"Vamos a tener una gran fiesta", dijo York. "Realmente va a ser una celebración, y no podemos esperar a que eso suceda".

York dijo que sus objetivos inmediatos son seguir mejorando el centro y hacer felices a los miembros.

"Estoy en el servicio de atención al cliente", dijo. “Estuve en eso cuando estaba con la ciudad. No me importa tratar de resolver asuntos y problemas.

"¿Cómo podemos servir mejor a la gente? Eso es todo lo que quiero hacer. Quiero que la gente se vaya de aquí sintiéndose bien".

Se puede contactar con Mark J. Price en [email protected]

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