La estación de trabajo flexible

Si algo ha quedado claro en 2023 es que el trabajo flexible llegó para quedarse. Las firmas de AEC que recurrieron a trucos de "yeso adhesivo" para superar la pandemia, ahora buscan soluciones más sólidas para apoyar al personal que trabaja desde casa.

Centralizar las estaciones de trabajo y los datos es clave, pero hay muchas maneras de desollar este gato en particular: nube pública, nube privada o infraestructura de escritorio virtual (VDI) en las instalaciones. La estación de trabajo de escritorio humilde se está convirtiendo tanto en casa en el centro de datos como en el escritorio.

En el Reino Unido, hay muchas firmas especializadas que con gusto reemplazarán el recurso de la estación de trabajo de su oficina con uno en una sala de servidores dedicada o en la nube. Muchos están enfocados con láser en el sector AEC, aportando experiencia en flujos de trabajo y gestión de datos centrados en BIM, así como en las propias estaciones de trabajo remotas.

Inevidesk es duro con el precio con sus 'vainas' personalizadas. Creative ITC está abordando la sustentabilidad, Scan está aplicando su conocimiento de escritorios a la nube, mientras que IMSCAD tiene sus huevos en muchas canastas diferentes de tecnología remota.

Luego, por supuesto, están los principales proveedores de servicios de nube pública. Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP) y Microsoft Azure brindan a las empresas acceso bajo demanda a una amplia variedad de estaciones de trabajo virtuales aceleradas por GPU en cualquier parte del mundo. Y al más puro estilo de la nube pública, todo es elástico, por lo que las empresas pueden aumentar y reducir la escala a medida que cambian las necesidades. Esto se puede hacer directamente a través del proveedor de la nube o a través de plataformas de múltiples nubes como Frame o Workspot.

El rendimiento puede variar drásticamente entre máquinas virtuales, que es algo que exploramos en este informe técnico detallado. Si no conoce su g4dn.xlarge de su NC16asT4v3 y todo lo demás, esta es una lectura esencial.

La nube pública tiene muchos beneficios, particularmente cuando se trata de disponibilidad global y administración de TI, pero solo por el rendimiento, es imposible competir con la estación de trabajo de escritorio.

Con las computadoras de escritorio, en lugar de darle a cada usuario una porción de una CPU o GPU de múltiples núcleos, obtienen un recurso dedicado, a menudo con una CPU optimizada para la frecuencia en lugar de la cantidad de núcleos.

Empresas como HP y Lenovo se han dado cuenta de esto y ahora están creando capacidades de administración remota y de montaje en bastidor directamente en sus estaciones de trabajo personales, borrando los límites entre el escritorio y el centro de datos. También obtiene la simplicidad de una conexión 1:1, por lo que no necesita involucrarse con la complejidad y el costo de la virtualización.

Lenovo ThinkStation P7 y PX, por ejemplo, aprovechan la potencia de las CPU Intel 'Sapphire Rapids' (lea nuestro análisis) y las GPU Nvidia RTX Ada Generation para manejar algunos de los flujos de trabajo AEC más exigentes. Mientras tanto, con la HP Z2 Mini G9 obtiene una densidad de rack increíble en una estación de trabajo optimizada para CAD, todo administrado a través de la solución remota HP Anyware.

Finalmente, la nube no siempre tiene que jugar un papel secundario frente al escritorio en términos de rendimiento. La firma británica Armari, a través de su servicio de estación de trabajo en la nube 'Ripper Rentals', tiene las estaciones de trabajo Intel Xeon W-3400 y AMD Ryzen Threadripper Pro más potentes que jamás hayamos usado. Con refrigeración líquida personalizada, llevan los procesadores de estaciones de trabajo insignia de Intel y AMD a sus límites absolutos, ofreciendo hasta un 19 % más de rendimiento que las computadoras de escritorio estándar con refrigeración por aire.

Cuando se trata de estaciones de trabajo, no existe un enfoque único para todos. Algunas empresas apuestan por la nube o VDI, otras usan una variedad de escritorio, móvil y virtual, donde sea que tengan sentido. Las estaciones de trabajo centralizadas pueden ofrecer beneficios masivos, brindando rendimiento donde sea que lo lleve el trabajo, pero siempre depende de una buena conectividad. Y, como me recordó un reciente viaje en tren de Londres a Sheffield, a veces aún puede tener dificultades para descargar un simple archivo adjunto de correo electrónico.

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Imagen principal: foto de stock de 'Oficina en casa', pero ¿alguien realmente tiene una oficina en casa que se vea así?